Professora Catedrática do Departamento de Geografia e Planeamento Regional da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade NOVA de Lisboa e investigadora integrada no Centro Interdisciplinar de Ciências Sociais (CICS.NOVA).
Tem coordenado e participado em projetos nacionais e internacionais nas áreas da desertificação, alterações climáticas e riscos naturais. É membro da Comissão Nacional de Combate à Desertificação e responsável científica pelo Centro Experimental de Erosão de Solos, em Mértola. A sua investigação centra-se sobretudo no Baixo Alentejo, região que constitui também o principal foco das suas publicações científicas. Em 2013 recebeu o prémio Dryland Champions, atribuído pela Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD), entregue em Lisboa pelo Secretário de Estado da Agricultura, do Mar e do Ambiente, em representação do Ministério do Ordenamento do Território. É membro da Academia das Ciências de Lisboa e do Conselho Nacional do Ambiente e do Desenvolvimento Sustentável.